介入成核(瞬时预冻)是目前预冻阶段最新以及最前沿的技术。通过此种方法,可以大大提高批次和批间产品的均一性、缩短一次干燥时间、缩短产品重建时间等。
不同品牌的冻干机生产厂商,采用了不同的介入成核技术。
冷冻步骤在冷冻干燥中起着至关重要的作用,因为它决定了冰晶的形态和晶粒尺寸分布。
成核是冻干循环,冷冻过程中最重要的阶段。
自发成核是随机的,其持续时间很长(30分钟)。
介入成核可以控制这个过程并且选择在最佳的条件下完成此过程。
一个均匀的批次,可以获得大冰晶。从而为水蒸气升华提供大的升华通道,一次干燥的持续时间缩短。
预冻的一些影响:一次干燥速率、二次干燥解析率、蛋白质聚集、产品结晶度、产品比表面积。



成核是在预冻过程中的一个“不可控”的步骤。
在许多小瓶中,成核温度的散射可以表现为概率分布。


解读:
通过介入成核,可以做出大晶体,从而使得一次干燥升华速度更快。一次干燥时间更短。
通过介入成核,使得同一批次产品晶体大小更加均一(一次干燥的冻干终点,是等同一批次产品,最后一瓶样品的自由水升华完成,方可判断一次干燥的终点)从而使得一次干燥终点更加提前(见上图)。
冰雾法(Linde 专利)
此成核方式使用液氮和水蒸气来制造冰雾。腔体内压力降低,然后冰雾进入腔体内。从而进入过冷的样品溶液中。一旦冰雾接触到样品溶液表面,成核快速的从顶部开始到底部完成。
此过程需要一个额外的产生冰雾的腔体、外部冷阱、成核阀门,注湿喷嘴和其他硬件。
减压成核(Praxair 专利)
此成核过程,先用惰性气体(氮气或者氩气)对冻干机的腔体进行加压,然后瞬间释放压力。减压控制和冷冻干燥机的结构(因为需要耐受正压)是过程中的一个关键因素,同时压力释放时气体出口的安全性也需要充分考虑。
冷冻干燥装置的辅助系统可包括用于清洁和消毒冻干室的各种子系统以及相关的低温系统附件,如制冷件、液氮罐、管道、阀门、传感器等。
真空介入成核
真空介入成核是通过对温度和真空的控制,在冻结过程中将冰的成核控制在所需的温度。预冻阶段引入真空,通过溶剂蒸发促进液体表面温度的降低,产生第一个冰晶晶体(种子),冻结开始。

综合以上利弊分析,TELSTAR最终选择了“真空介入成核”。

在预冻阶段引入真空:


整批产品在同一时间成核(最大时间2-3分钟)同一条件下成核;
成核步骤嵌入在冻干配方中。温度、压力和时间必须要设置;
为了达到最好的效果,针对每种产品调整工艺。
Telstar有超过半个世纪的冻干设备制造经验,以及二十多年为用户提供冻干工艺配方开发咨询的经验。
培训:冻干过程和基本概念以及成核阶段的一些概念。
配方开发和成核:为用户特定产品提供工艺开发及成核配方。

负压法不是成核最快的方法,但却是目前唯一可以在普通工业冻干机上实现的方法。
个人观点:
预冻是整个冻干工艺过程中,最重要的步骤。也是产生问题最多,最难控制的阶段。对批次、批间产品的均一性有很大影响。我所认识的行内高手,都在这个阶段进行着反复的试验和摸索。
如果你已经对冻干有了扎实的理论基础和实践经验,在这个阶段进行摸索和实验会给你意想不到的收获。
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